ETERODONTOSAURIDI

Questi dinosauri furono i primi della famiglia dei Ornitischi, vissero durante il periodo Giurassico, circa 195 milioni di anni fa, e i loro resti furono rinvenuti in America del Sud, in Africa e in Cina. Bipedi facoltativi, cioè avevano la possibilità anche di muoversi su 4 zampe, erano erbivori e raggiungevano dimensioni non superiori al metro di lunghezza. Con le zampe anteriori scavavano alla ricerca di cibo per poi portarlo alla bocca, mentre con quelle posteriori, molto più sviluppate, potevano darsi alla fuga compiendo lunghi balzi e correndo molto veloce. La dentatura comunque contraddistingue questi Eterodontosauridi che avevano i denti tipici degli erbivori, anche due sviluppate zanne. Il nome significa “sauri dai denti eterogenei” ma si ipotizza che queste zanne erano una caratteristica sessuale e non servissero molto all’alimentazione. La presenza di tasche guanciali indica il tipo di alimentazione erbivora specializzata. E proprio per questo motivo si pensa che alla fine del Triassico, la vegetazione di cui si nutrivano sparì e loro si estinsero per mancanza di cibo.

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