ARCHEOPTERIGIDI

Nelle cave di Solnhofen furono ritrovati la maggior parte dei resti di questi Achaeopteryx. Bipedi carnivori provenienti dai Saurischi vissero verso la fine del periodo Giurassico, 140 milioni di anni fa. L’Achaepteryx aveva una struttura simile ad un pollo e viene considerato uno degli anelli mancanti della paleontologia. La coda è lunga, le zampe sono a 3 dita e la bocca e piena di denti sottili e a punta. Le zampe inferiori hanno l’alluce opponibile che li avvicinano agli uccelli. Anche se dall’aspetto simile agli uccelli, questi esseri vengono considerati dinosauri. Soprattutto l’osso pubico rivolto in avanti, le zampe e la fattezza dei denti e della bocca evidenzia la loro origine tipicamente rettile. Purtroppo, per la carente muscolatura alare questi dinosauri non potevano volare. Ci sono due ipotesi sul sostegno in aria degli Archeopterigidi: la prima affermava che si appollaiavano su rami e saltavano da uno all’altro agrappandosi con le zampe anteriori. La seconda invece afferma che facevano dei salti molto alti e si sostenevano per aria per lunghi tratti. Da qui l’evoluzione del volo degli uccelli. Si crede anche che le penne altro non erano che l’evoluzione delle squame. Questo dinosauro viveva nei boschi e quindi le penne ben si adattavano alla vita tra rami e cespugli. Qualcuno pensa ancora che comunque questo essere fu in grado di volare e popolò la terra, altri invece affermano che questa specie si estinse circa 140 milioni di anni fa.

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