ADROSAURIDI

In Asia e in America sono stati rinvenuti i resti più numerosi, poi in Mongolia, in Cina e in Giappone. Si ipotizza anche che questi esseri fossero in grado di nuotare per discrete distanze. Vissero nella seconda metà del Cretacico circa 95 milioni di anni fa. Sono degli erbivori, bipedi e provengono dalla famiglia degli Ornitischi. La loro lunghezza poteva variare da 3 a 15 metri, mentre il peso arrivava alle 3 tonnellate. La cavità orale era completata da 400 denti stabili e fino a 1200 denti di ricambio. Molto semplicemente il dente stabile veniva sostituito da quello di riserva che si trovava sotto. Con questi denti che erano ricurvi, potevano abbattere piante molto dure. Essendo dei bipedi le zampe posteriori erano molto più solide e massicce di quelle anteriori. Gli mancava un dito sia nel piede davanti che in quello dietro. Si pensa che la lunga coda gli permettesse di nuotare nel mare. La fuga in mare, oltre al mimetismo, era uno dei pochi metodi di difesa dai predatori dato che non presentavano alcuna corazza. Un lungo corno in testa li distingueva dagli altri dinosauri. Questa evoluzione del cranio insieme al naso determinò la suddivisione, da parte degli studiosi, in varie famiglie. Erano molto evoluti nei rapporti di parentela dato che sono stati ritrovati nidi fossili che confermavano la presenza di una vita di gruppo. Furono definiti anche i dinosauri dal becco d’anatra, perché questa parte del loro corpo assomigliava appunto a quella delle anatre. Per questo motivo si pensò che avessero vissuto in zone marine, ma con il ritrovamento di semi di conifera nei loro stomaco gli studiosi pensarono che il loro habitat fosse la foresta dal clima caldo e umido.

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